Lindas e fascinantes, as borboletas sempre despertaram nosso encanto com suas cores e belezas variadas. Estima-se que existam entre 15.000 e 28.000 espécies pelo mundo, embora muitas entrem em extinção antes mesmo de serem catalogadas.
A vida de uma borboleta passa por quatro estágios, começando no ovo, geralmente preso à parte de baixo de uma folha, que eclode na forma larval da borboleta, a lagarta.
O trabalho da lagarta é consumir alimento suficiente para se sustentar durante sua transformação em adulta. Essa transformação ocorre no estágio pupal, quando o inseto ainda está dentro da crisálida/casulo. Após a metamorfose, finalmente uma borboleta completamente desenvolvida emerge.
Enquanto a borboleta em estágio larval é feita para se alimentar, a adulta tem como principal função o acasalamento. Algumas borboletas adultas não se alimentam, vivendo unicamente da energia que conseguiram acumular quando lagartas, outras se alimentam do néctar das flores e algumas espécies tem hábitos de alimentação muito distintos.
Com expectativa de vida curta, normalmente entre 2 e 6 semanas, logo que emergem do casulo, seu único propósito é encontrar um parceiro para acasalar e dar continuidade ao ciclo.
Ovos de Borboleta
Uma borboleta fêmea pode colocar entre 100 e 500 ovos, distribuídos individualmente ou em grupos, porém na natureza, de cada 100 ovos, apenas 2% irá chegar à fase adulta.
Os ovos variam muito em tamanho, cor e formato, de acordo com a espécie.
Borboletas e Mariposas: Diferenças
| Borboletas | Mariposas | |
 |  | |
| Voo e Hábitos | ||
| Diurnos | Noturnos | |
| Antenas | ||
| Antenas mais longas e de aparência lisa. São clavadas, semelhantes a tacos de golpe ou com uma bola nas pontas | Antenas curtas, grossas e de aparência peluda. Ficam estendidas horizontalmente em relação ao corpo | |
| Posição das asas em repouso | ||
| Fechadas verticalmente em relação ao corpo | Ficam estendidas horizontalmente em relação ao corpo | |
| Aparência das Asas | ||
| Cores brilhantes e variadas | Cores predominantemente escuras, embora haja exceções | |
| Corpo | ||
| Fino com poucas cerdas (escamas parecidas com pelos) | Gordo coberto de cerdas (peludo) | |
Anatomia Básica
O Ciclo de Vida da Borboleta
Maior e Menor Borboleta do Mundo
A maior
As fêmeas têm corpo e asas marrons, atingindo de 28 a 31 cm de envergadura, enquanto os machos são menores, entre 17 e 19 cm e com asas e corpo predominantemente verdes.
Assim como muitas outras espécies, encontra-se ameaçada de extinção pela perda de seu habitat.
A menor
Com envergadura máxima de apenas 1,27 cm (12.7 mm), normalmente passa despercebida a olhos desatentos.
Curiosidades
■ Borboletas adultas normalmente possuem 6 pernas e 4 asas. Em algumas espécies, o primeiro par de pernas tem tamanho reduzido.
■ Uma borboleta recém saída do casulo/crisálida gasta algum tempo inflando e secando suas asas. Durante este período se tornam extremamente vulneráveis à predadores. Algumas gastam mais de 3 horas neste processo, enquanto a maioria entorno de 1 hora.
■ Fósseis antigos de borboletas datam do meio do Eoceno, entre 40 e 50 milhões de anos atrás.
■ Uma borboleta pode pesar entre 0,3 e 3 gramas.
■ Algumas espécies, como a Rainha Alexandra podem chegar a 31 cm de asa a asa.
■ Borboletas adultas possuem um órgão especial, a espirotrompa que permite sugar o néctar das flores. Quando não está em uso, este órgão costuma permanecer enrolado.
■ A expectativa de vida de uma borboleta adulta varia entre 2 e 6 semanas, porém as da espécie Monarca podem chegar a incríveis 9 meses.
■ Os pesticidas são uma grande ameaça às borboletas, já que elas são extremamente sensíveis.
■ O nome científico da ordem das borboletas, Lepidóptera, significa “asas de escamas”.
■ Nem toda a jornada das borboletas envolve movimentos curtos de flor em flor. Mais de 200 espécies migram por longas distâncias.
■ Os machos e as fêmeas de algumas espécies de borboletas diferem muito na aparência, fenômeno conhecido como dimorfismo.
■ O maior predador das borboletas é o ser humano.